百度进入日本相对英语世界的Google而言，还有相对优势。毕竟日语是从汉语演变而来的，虽然近代受英语影响较大，但在计算机处理中，中文和日文都属于双字节文字，词和词之间没有空格。所以在做索引的时候需要首先“分词”，把字与字分开，而这一套技术在英文索引里是不存在的。百度在双字节搜索方面积累的经验可以移植到日文搜索上来。
如果说日本公司是李彦宏走进工业界的起点，那么日本将成为他走向世界的另一个起点。
谁才是Google的对手
有一种观点认为，全世界只有4个国家的本土搜索引擎是成功的，美国的Google、中国的百度、韩国的Naver和俄罗斯的yandex。
Google在英语世界所向无敌。第三位的微软在2008年新年伊始就企图收购第二位的雅虎，以对抗遥遥领先的第一位。但除了市场份额的物理叠加外，似乎看不到这两家在一起能产生什么化学效应。1＋1的结果看不到大于2的希望。
韩国因为是世界上宽带普及率最高的国家，有了宽带环境，就能在产品开发上先遇到其他市场没有遇到的问题，先找到解决方法。比如知识搜索、也就是问答，是韩国人最早开创的。韩国本身市场比较小，互联网内容比较少，很多东西都在Naver那里，别的搜索引擎来了，可以直接封掉。你有再发达的搜索技术也没有用，因为没有内容可搜。这既保护了它，也限制了它向外扩张。
俄罗斯可能是因为“多数学家”的缘故，面对复杂的俄语语法考验，Google始终算不过俄罗斯人。当然，俄罗斯的yandex对本地市场的理解也远远超出了Google，提供邮件、新闻和全方位的搜索服务。但是俄罗斯只有3000万注册的网络用户，有分析师预测在未来20年里也只能增加到4000多万用户。
在李彦宏的商业逻辑里，搜索引擎是技术和产品的二元结构，技术是全球化的，产品是本地化的。百度固然可以把本地产品越做越好，但Google做的是全球市场，实力越来越大，有越来越多的资源投入技术中。如果百度不对外扩张，寻找新的增长点，本土的优势也会慢慢丧失。按照这个逻辑，相信韩国和俄罗斯的搜索引擎在未来的竞争中会越来越困难。
2012 百度预言
李彦宏是个不喜欢对媒体说很多话的人，尤其不对未来预测。“我非常在乎我说的每一句话，我甚至希望你现在看我在五六年前说的话，都是无比正确的预言。”
但是在百度日本上线时，李彦宏终于给了我们一个预言——2012年，百度成为世界最有竞争力的搜索引擎。
这个问题的答案早在一年多前就在李彦宏的心里了。当时一位著名的美国VC问李彦宏，中国现在有很多成功的互联网公司，但是它们的业务都仅限于中国本土的市场，你能不能告诉我，什么时候中国会产生一个全球性的互联网公司？
李彦宏的回答是，大概需要中国互联网的人口数目超过美国，变成全世界第一之后的5年的时间。因为任何创新首先要有市场的需求，当中国既不是第一大互联网市场，又不是互联网的基础设施最先进的市场的时候，需求先发生在韩国、美国，甚至是日本，当别人先知道需求就能先做出东西，所以就领先于中国。
而中国可能在2008年超过2亿网民的数量，成为全球最大的互联网人口国。这是一个临界点，其他国家没有办法超越我们，美国的用户不可能比中国的人数再多。李彦宏说：“以前之所以中国的技术公司创新不强，主要是因为我们碰到新问题的机会不多，老的问题其实已经被一些发达国家解决了。一旦规模超过所有人，你就会先于别人遇到问题，遇到问题就要解决问题，就会先创造新的模式、方法、产品。然后我们就能够一直领导互联网技术和产业。”
