“中国的互联网公司极具竞争力，即使跨国公司也几乎无法对国内互联网企业构成太大的威胁，这也是互联网相对其它IT行业的不同特点。” 获得美国麻省理工学院博士学位、1996年回国创建中国第一家风险投资互联网公司的张朝阳强调。
众所周知，网站的建设启动资金不多，大量的创业者跻身于这个行业，在激烈的市场竞争中，存活下来的企业有特别强的生命力。如果说外国公司的出色源于标准化的组织与系统化的管理，那中国的网络公司则是靠团队合作拼打出来的，他们的优秀没有一个固定的衡量标准。这是跨国公司威胁不了中国互联网的重要原因。张朝阳风趣地说：“一个形象的比喻就是科班教育出来的专业人士，肯定打不过街头小混混的。因为他们不熟悉当地的环境，也没有丰富的经验。”
中国人对信息的饥渴使得门户网站迅速兴起，因此中国互联网的发展从最初就走出一个非常强势的媒体模式，这也是互联网市场极具竞争力的表现之一。对于未来，张朝阳分析道：“如果按照这种媒体模式继续发展，网站将成为最大的‘通讯社’，而且以后将会有更多方向、更多领域的发展，比如说多媒体可能取代一些电视台，成为高视频节目内容的提供源泉等。”
技术、产品、商业模式、人才都是创新关键
互联网行业发展日新月异，创新是其发展的重要动力。谈到具体从哪些方面着手时，IT海归不约而同地强调了四个创新，即技术层面、产品层面、商业模式、人才层面的创新。
在IT行业里，技术的创新可以给整个企业，乃至整个行业带来变革，并开拓新领域。毕业于伊利诺大学电子工程硕士学位及斯坦福大学MBA学位的Google中国战略官郭去疾说：“正是搜索引擎技术的创新造就了Google、百度等搜索引擎公司。”这一举动使原来人工整理互联网数据的方式，变成了用机器去抓取互联网海量信息，由机器整理数据，帮助人们尽可能精确地找到需要的信息。
但他认为，有时候技术本身的变革不能起到革命性的变化，但若是在产品概念上进行一些本质创新，就可能为整个行业拓展思路。郭去疾继续举例说：“Google公司推出的Gmail就是产品创新的一个很好的例子。”以前的邮件大都是通过文件夹的形式来归类整理，但Gmail的推出，提供了一种搜索式、标签式的整理方法，使邮件整理变得十分快捷和方便。这项产品的创新就带来了巨大的商机。
说到商业模式的创新，IT行业的海归举到了新浪与Google合作的案例。新浪的网页上镶嵌的Google广告，Google首先利用机器分析新浪网页的内容，再自动把相匹配的广告放在这个网页上，这就是一个新的商业模式。通过这样的合作，新浪和Google达成互利。
针对互联网行业又快又新的发展特点，对创新型人才的需求就日益凸显出来。但是相对于国外文化中的冒险精神，中国人的创新力远远不够，这也是影响中国互联网发展的困扰之一。“这一部分原因要归咎于中国的教育模式。”海归普遍认同这一解释。他们分析说，中国的教育方式是跟随式的教育，而不是启发式的教育，培养出来的学生模仿能力很强，但创造力比较弱。郭去疾举例说：“比如美国有新鲜的事物流行了，我们很快就可以学习它，甚至比它做得更好。但在自主开发新产品和新技术时，就会显得有些力不从心了。”他认为，中国的教育模式不应该只停留在教学生怎样去学，更重要的是怎样去思考和实践。
从供求关系中探索创新之路
“IT产业的发展加快了人类文明进步的步伐，同时也给IT创业者带来了财富，这样的财富是怎样创造的？通过创新行为。如何进行创新？就要从市场的供求关系入手。”取得美国加州大学伯克利分校理、工、商三个学科学位后回国创办中星微电子公司的邓中翰说出了他自己的见解。
“IT行业的创新，不能局限在技术层面上，还要延伸到市场、投资和管理的其它领域，最终使得这些技术创新转变价值，才能称之为创新经济。”邓中翰进一步分析道，“从经济学的角度来看，当供求两方的要素发生改变，而你提供了新技术、新产品、新服务，就会创造出对社会、对IT行业，对个人更有意义的价值。”
10多年来，中国的知识经济等领域积累了大量的创新经验，像互联网等IT行业，创造了很多成功的案例。这些案例中的创新是通过在供需这几方面的要素进行调整或提高，从而创造出了最终的价值。例如搜狐网站，它的创新成果，满足社会的信息需求，从而创造了财富。
从这一点上，邓中翰认为，中国在未来建设创新型国家，发展创新型经济，重点是怎样把供和需结合起来，以市场的方式来解决，这也符合国家所提倡的面向市场以企业创新为主体的政策方向。
